Falkenbergs FF fortsätter att bygga långsiktigt och har gjort klart med den 21-årige ytterbacken Ayo Rupia-Ellis. Efter att ha etablerat sig som ordinarie och lagkapten i Karlbergs BK i Ettan Norra ansluter han nu till FFF på ett avtal som sträcker sig till och med säsongen 2030.
– Det känns jättebra. Jag ser fram emot det här steget och att spela i de här färgerna, säger nyförvärvet.
Ayo Rupia-Ellis har Bällsta FF som moderklubb och kom till AIK redan som åttaåring, där han utbildades i klubbens akademi. Han har spelat fem A-lagsmatcher för Solnaklubben och även suttit på bänken i allsvenska matcher. Efter steget till seniorfotbollen via Täby FK i Ettan Norra har han de senaste ett och ett halvt åren varit en bärande spelare i Karlbergs BK i samma serie. Under årets säsong har han även burit kaptensbindeln. Totalt har det blivit 55 matcher, fem mål och tre assists i Ettan Norra.
Rekryteringen ligger i linje med Falkenbergs FF:s ambition att identifiera unga spelare med stor utvecklingspotential och goda personliga egenskaper – spelare som kan fortsätta ta nästa steg i föreningens miljö.
– Ayo är en spelare vi har följt under en längre tid och som passar väldigt väl in i den profil vi söker. Han är en aggressiv ytterback med stor löpkapacitet som kan spela på båda kanterna. Han är dessutom taktiskt flexibel och har visat ledaregenskaper trots sin unga ålder, vilket säger mycket om hans karaktär, säger sportchef Andreas Jankevics och fortsätter:
– Minst lika viktigt är personen bakom spelaren. Ayo är ödmjuk, ambitiös och har en stark vilja att utvecklas. Det är egenskaper som passar väldigt väl in i vår miljö. Vi värvar spelare som både kan bidra till vår verksamhet idag och som vi tror har möjligheter att fortsätta utvecklas i vår miljö. Ayo har de egenskaper, den inställning och den utvecklingspotential vi söker och vi är övertygade om att han kommer att ta ytterligare steg hos oss. Vi är övertygade om att Ayo har de egenskaper, den inställning och den utvecklingspotential som krävs för att fortsätta ta steg tillsammans med Falkenbergs FF. Därför känns det väldigt bra att nu få hälsa honom välkommen till klubben.
Själv beskriver Ayo Rupia-Ellis sig som en modern ytterback med styrkor i båda riktningarna.
– Jag är stark defensivt och spelskicklig. Jag gillar en mot en-situationer och att driva fram bollen. FFF får en väldigt rörlig och anpassningsbar ytterback, säger 21-åringen.
Han ser åren i Ettan Norra som en viktig del av sin utveckling.
– Det är ett stort hopp från junior- till seniorfotbollen, framförallt i det fysiska spelet. Nu har jag fått en bra bild av det i Ettan. Det har varit kul att vara lagkapten, vilket jag även var i AIK:s P19-lag. Förhoppningsvis kan jag snabbt anpassa mig till Superettan.
Det långa kontraktet var en viktig del i beslutet och ger goda förutsättningar för en långsiktig utveckling tillsammans med Falkenbergs FF.
– Det känns som ett jättebra kliv för min utveckling. Man vill alltid ta nästa steg och jag fick en jättebra bild av klubben när jag pratade med Andreas Jankevics och Christoffer Andersson. Det känns väldigt bra att ha skrivit på för fyra och ett halvt år. Jag får stabilitet och kan blicka framåt, säger Ayo Rupia-Ellis.
Försvararen har följt Falkenbergs FF sedan klubbens år i Allsvenskan och lockades av både ambitionerna och miljön.
– Jag hoppas att jag kan bidra till att klubben tar sig upp dit igen. Jag har sett att det har gått bra för laget. Det verkar vara en väldigt stabil grupp, där det verkligen är fokus på laget före jaget. Jag ser mest fram emot att få sätta igång och lära känna alla spelare och ledare. Och matcherna i höst, i den roliga toppstrid laget befinner sig, säger han.
Ayo har främst spelat ytterback de senaste åren, men har tidigare även spelat mittback och mittfältare.
– Jag föredrar att spela ytterback, jag har tagit kliv där. Jag vill bidra med både starka defensiva egenskaper och kreativitet offensivt, säger FFF:s senaste tillskott.
Under måndagen flyttade han för första gången hemifrån och lämnar samtidigt Stockholm.
– Det blir spännande med ett nytt kapitel. Falkenberg är en fin stad och det är alltid kul med nya städer, säger han.
Utanför planen beskriver han sig som en lugn person som gärna umgås med familj och vänner. Samtidigt är fotbollen en naturlig mittpunkt i vardagen.
– Det har varit full rulle med fotbollen sen jag var sex år gammal, säger försvararen.
Nu väntar nästa kapitel i den gulvita tröjan.
Varmt välkommen till Falkenbergs FF, Ayo!
Foto: Robert Boman
