Försvararen Sara Unell återvände till Sverige förra året efter ett antal år i sitt andra hemland USA. 21-åringen, som har dubbla pass, avslutade säsongen i FFF och ser nu fram emot den kommande säsongen. Nu är det dags att lära känna henne lite bättre!
Berätta om din bakgrund! Du har en amerikansk och en svensk förälder. Var växte du upp och var och när började du spela fotboll?
– Ja, jag har både en amerikansk mamma och en svensk pappa. Jag växte upp i Kållered, strax utanför Mölndal. Jag började spela fotboll när jag var runt fem år och spelade i Kållered SK under hela min barndom fram till dess att vi flyttade till USA.
Varför föll du för just fotbollen?
– Min pappa var fotbollstränare när jag var liten, så det var han som först väckte mitt intresse för sporten. När han slutade som tränare växte mitt eget intresse för fotboll ännu mer, och jag började spela av egen vilja. Det var verkligen något jag fastnade för, och det har varit en stor del av mitt liv sedan dess.
Du flyttade till Missouri när du var yngre. Hur var tiden där och hur är USA jämfört med Sverige tycker du?
– Ja, jag flyttade till Missouri när jag var runt 13 år, så jag bodde där i sju-åtta år. Tiden i USA var väldigt rolig. Jag tror att jag blev mer utåtriktad där, eftersom det var så mycket nytt – att börja på en ny skola, träffa nya vänner och upptäcka många nya saker. Det är svårt att jämföra USA och Sverige, tycker jag, eftersom båda länderna har sina för- och nackdelar. Jag hade min barndom här i Sverige och mina tonår i USA, så det var två helt olika upplevelser. Båda erfarenheterna har påverkat mig på olika sätt. Jag är mycket mer pratig på engelska än på svenska, men jag försöker att bli det med min svenska också.
I vilka lag spelade du i USA?
– När vi först flyttade till USA spelade jag i ett blandat lag med både killar och tjejer som hette Clinton Revolution. Det var en bra erfarenhet för mig eftersom det hjälpte mig att bli tuffare och mer orädd på planen, särskilt när det gällde att gå in hårdare i tacklingarna. I 15-årsåldern började jag spela för ett tjejlag, Harrisonville Wildcats, och jag spelade där fram tills jag var 18 år och gick ut high school (gymnasiet).
Hur utvecklades du där?
– Det var en viktig period för mig där jag utvecklades både tekniskt och taktiskt, och lärde mig att spela i ett högre tempo. Efter det fick jag ett erbjudande att spela på ett tvåårigt college, Neosho County Community College, där jag spelade tills jag flyttade tillbaka till Sverige.
Var collegetiden ungefär lika crazy som det livet brukar gestaltas i filmer?
– Haha, inte riktigt. Skolan jag gick på var en mindre skola, så det var inte riktigt lika galna fester som man ser på filmer. På större skolor är det nog mer så, men vi hade ändå våra egna roliga stunder och sociala aktiviteter. Det var mer fokus på träning och studier än på de stora festerna.
Hur kom det sig att du flyttade hem?
– Jag bestämde mig för att flytta tillbaka hit eftersom jag var klar med mina år på college och kände att jag inte riktigt visste vad jag ville göra härnäst. Under åren i USA hade jag också börjat längta tillbaka till Sverige.
Är det skönt att vara hemma eller kan du sakna ditt andra hemland?
– Det känns skönt att vara hemma igen, men samtidigt saknar jag USA också. Mina föräldrar bor fortfarande där, likaså en av mina två bröder, och min familj på mammas sida finns också där. Mitt hem kommer alltid att vara delat i två.
Hur skulle du vilja beskriva dig som spelare?
– Jag hade en knäoperation i december 2024, så just nu är jag lite osäker på hur jag ligger till och känner att jag fortfarande har mycket att jobba på för att komma tillbaka till min gamla nivå. Innan operationen var jag en väldigt aggressiv försvarsspelare. Jag känner att jag inte riktigt är lika stark i huvudet än, men jag jobbar på att komma tillbaka både fysiskt och mentalt. Jag kan spela nu men känner att jag inte är på samma nivå som innan skadan än.
Varför gick du till FFF och hur trivs du i laget och klubben?
– Jag flyttade in hos min farfar som bor nära och hade kollat runt på olika lag i området. Jag fick en respons från FFF om att komma och provträna, och det kändes som ett bra ställe att starta om på. Det har varit många nya människor att lära känna, men det har också varit väldigt roligt och lärorikt. Jag trivs bra i laget och känner att det har varit en bra miljö för att komma tillbaka till fotbollen efter min operation.
Vad har du för drömmar och mål med fotbollen?
– Mina drömmar och mål inom fotbollen är egentligen ganska enkla – jag vill fortsätta utvecklas, bli bättre varje dag, och spela så länge jag tycker att det är kul.
Vad tror du att FFF kan åstadkomma i år?
– Baserat på vad jag såg förra säsongen tror jag verkligen att FFF har potential att komma långt i år. Det ska bli spännande och roligt att följa med på resan.
Hur kommer det sig att du har en katt-tatuering?
– Jag har alltid gillat katter, och har en egen katt som heter Sebastian också, så det kändes naturligt för mig att skaffa en katt-tatuering.
Hur känns det att ha dubbla nationaliteter och vilket land har du starkast känslor för?
– Det känns faktiskt ganska coolt att ha dubbla nationaliteter. Jag tycker det är en fördel eftersom det öppnar upp fler möjligheter för mig. När det gäller känslor, är de ganska delade. Jag kan inte riktigt säga att jag har starkare känslor för det ena landet än det andra, eftersom båda betyder mycket för mig på olika sätt, säger Sara Unell.
Text: Eric Nilsson
